远在三万年前的旧石器时代,滇池地区(今呈贡龙潭山一带)就有人类繁衍生息，是人类发祥地之一。公元前三世纪(战国时期)，楚将庄开滇,在今晋宁一带筑城置都，建滇王国，延续年之久，昆明为较早的古都。公元前年(西汉)，汉武开滇，拓疆至云南,以滇池地区为中心设置益州郡，昆明为所辖二十四县之谷昌县。蜀汉时期,诸葛亮率兵南征克益州郡并更名建宁郡,至隋改为昆州。唐宋时期，“南诏国”、“大理国”地方政权在此筑拓东城,设部阐府，并辟为“东京”、“上都”(陪都),长达年。公元年，元朝设云南中书省，设中庆路,昆明县为中庆路首府，将云南的统治中心由大理迁至昆明，昆明由此成为全省政治、经济、文化中心。明朝改中庆路为云南府,沿至清末。明清时期，清兵入关攻占北京，张献忠所领导的农民起义军余部退至昆明，推行一整套政治、经济、文化制度，左右全国局势达12年。南明时期，昆明成为桂王永历政权的“滇都”。

因此,昆明的历史文化特征具有中原文化与边疆区域文化、汉文化与少数民族文化、中西文化交融发展的个性。这种共性特征和个性特征的结合，构成了昆明文史工作有别于其他城市而独具特色的内涵。